Paulo refere-se a si mesmo inúmeras vezes como alguém a ser "imitado" quando se trata de crescimento e maturidade espiritual (1 Coríntios 4:16, 11:01; Filipenses 3:17, 4:19; 1 Tess 1:6; e 2 Tess. 03:07, 9).
O que vemos quando olhamos para Paulo como um exemplo? Ele faz três declarações significativas sobre si mesmo ao longo de seus anos de ministério, que são elementos úteis para a sua visão de crescimento espiritual.
O menor dos Apóstolos
No início do ministério de Paulo, durante suas três viagens missionárias, ele escreveu seis epístolas principais: Gálatas, 1 e 2 Tessalonicenses, 1 e 2 Coríntios e Romanos. Em uma delas, Paulo faz uma declaração muito humilde sobre si mesmo "eu sou o menor dos apóstolos, indigno de ser chamado apóstolo, porque persegui a igreja de Deus" (1 Coríntios. 15:9). Paulo não se colocou em pé de igualdade com os outros apóstolos, como se ele fosse igual a eles. Em vez disso, ele chama-se "o menor dos apóstolos". Essa é uma boa maneira de mostrar humildade.
O menor de todos os santos
Perto da metade de seu ministério, durante sua primeira prisão romana, Paulo escreveu Filipenses, Colossenses, Filemom e Efésios. Em Efésios 3:8, aprofunda sua humildade: "Eu sou o mínimo de todos os santos." Paulo vai de "menor dos apóstolos” para "menor de todos os santos." O que está acontecendo aqui?
O principal pecador
No final do seu ministério e durante sua segunda prisão romana, Paulo escreve a Tito e 1 e 2 Timóteo. No início de sua primeira carta a Timóteo, Paulo escreve: "Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais eu sou o primeiro” (1 Tm 1:15). Algumas traduções dizem "principal dos pecadores". Paulo fala como um fracassado espiritual, como se ele estivesse regredindo espiritualmente, e não tendo um progresso espiritual.
Trajetória de Paulo
Você vê na trajetória que Paulo amadurece na fé? Isto é o que acontece quando você se gloria em Cristo. Sua fraqueza se torna mais evidente. Você não pode ajudar, mas faz muito de Cristo e pouco de si mesmo. Essa é a maturidade de acordo com Paulo – não ostentar nada, mas a graça de Cristo e nossa fraqueza.
O verdadeiro crescimento espiritual
Paulo não está apenas usando uma hipérbole auto-depreciativa como instrumento de ensino. Cada uma das três afirmações sobre si mesmo é cercada por referências à cruz (1 Coríntios 15:3-4; Ef 3:7-8 e 1 Timóteo 1:15) e de graça e misericórdia (1 Cor 15.: 10, Ef 3:2, 7; e 1 Tim 1:13-14, 16) Para ele, o crescimento espiritual é perceber o quanto ele é totalmente dependente da cruz e da misericórdia de Jesus, e não chegar ao ponto de pensar que ele precisa menos de alguma forma da cruz e da misericórdia. A visão de Paulo de si mesmo diminui, e a sua dependência da cruz e da graça de Jesus aumenta. Como você fala sobre a maturidade espiritual? Imitando o exemplo de Paulo, deve haver mais conversa sobre a profundidade e o alcance da misericórdia de Deus, e menos conversa sobre autoconfiança, e uma fixação permanente na cruz de Jesus que a graça de Deus assegurou para você.
Texto de Justin Holcomb traduzido por Luciano Bruno do site www.crerpensando.tk
Original aqui: http://theresurgence.com/2009/09/22/pauls-downward-trajectory
Fonte: TeorLógico
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